2015年9月，聯合國全數193個成員國支持通過《2030年可持續發展議程》，為未來制訂了17 個可持續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）。議程的願景是消除貧窮和飢餓、應對氣候變化、建立永續社區、發展以人為本的經濟，最終希望人人都享有健康和平的生活，免受歧視和暴力的威脅。聯合國正式提出可持續發展問題超過40年，至此方具體化成為確切可行的目標，引領全球各國在未來15年共同努力
然而，17個可持續發展目標的出現，並不表示可持續發展成功落實。當前全球氣候危機，城市發展急劇，導致水中、陸上的生物多樣性快速消失等情況日趨嚴重；而社會、性別不平等、貧富懸殊、能源、水資源、糧食不均等問題仍迫在眉睫。因此，聯合國首次將人類面對的重要挑戰全盤考慮，提出性質不同但互相關聯的17個大目標，並逐一拆解為明確可行，可以量度的169個細項指標，以作為政府、企業、公民社會以至個人行動的指引，希望透過協同力量實現持續發展。
自2015年起，聯合國可持續發展解決方案網絡（SDSN）鼓勵大學和公民社會等社群，就全球可持續發展提出可行方案，以實踐可持續發展目標及巴黎氣候協議。此網絡聯繫全球各地持分者，就各地區獨特的處境，共同思考可持續發展議題。2018年，香港中文大學（中大）和香港賽馬會慈善信託基金攜手成立SDSN香港地區分會，藉以聯繫本港不同專業人士和資源，推動香港的可持續發展。
